冷、熱水機組的輸送介質(zhì)通常為水或乙二醇溶液。它通過室外主機產(chǎn)生出空調(diào)冷、熱水，由管路系統(tǒng)輸送至室內(nèi)的各末端裝置，在末端裝置處冷、熱水與室內(nèi)空氣進行熱量交換，產(chǎn)生出冷、風，從而消除房間空調(diào)負荷。它是一種集中產(chǎn)生冷、熱量，但分散處理各房間負荷的空調(diào)系統(tǒng)型式。

該系統(tǒng)的室內(nèi)末端裝置通常為風機盤管。目前風機盤管一般均可以調(diào)節(jié)其風機轉(zhuǎn)速（或通過旁通閥調(diào)節(jié)經(jīng)過盤管的水量），從而調(diào)節(jié)送人室內(nèi)的冷／熱量，因此該系統(tǒng)可以對每個空調(diào)房間進行單獨調(diào)節(jié)，滿足各個房間不同的空調(diào)需求，同時其節(jié)能性也較好。此外，由于冷／熱水機組的輸配系統(tǒng)所占空間很小，因此一般不受住宅層高的限制。但此種系統(tǒng)一般難以引進新風，因此對于通常密閉的空調(diào)房間而言，其舒適性較差。